Science Daily —哺乳中的母親們會擔心有害的化學物質會藉由乳汁的分泌而進入嬰兒體內，這些存在於家中空氣裡的有害物質大大增加了健康的風險。
圖1. 許多正在哺乳中的媽媽
來自美國俄亥俄州與與約翰霍普金斯大學的研究人員在巴爾的摩市（Baltimore city）裡面找了三位正在哺乳中的母親，並測量他們家中以及母乳中的一種稱為「揮發性有機化合物（VOCs）」的物質濃度，這是一種對人具有危害性的氣體。
正在哺乳中的嬰兒若暴露在含有 VOCs 的室內空氣之下，其攝取量會比由母乳中攝取得到這些 VOCs 的機會高出 25 至 135 倍。事實上，從乳汁中測得的含量遠低於美國環保署對於飲用水規範的最大值。
雖然這只是小規模有關 VOC 含量與乳汁之間的研究，而且僅是一個初期的評估，但在美國這是第一個針對這兩者之間是否有連帶關係的研究報告。研究人員希望將這些有害的化合物與乳汁之間的關係進行量化。
圖2. 將一些重要的 VOCs 量化後的結果（此結果並非此研究的圖形）
約翰霍普金斯大學彭博（Bloomberg）公共衛生學院的博士後研究員 Sungroul Kim 說到：「我們應該致力於減少室內空氣中這些化合物的來源。」
Buckley 與 Kim 兩人著重於儘管母乳極其容易的遭受化學污染，但是養育過程中的健康比風險來得更重要，而且母乳是嬰兒成長過程中一個重要的營養來源。
這個發現最近已經發表在 Environmental Science & Technology 期刊的線上版中。主要的作者除了有 Buckley 與 Kim 之外，還有來自於約翰霍普金斯大學的助理教授 Rolf Halden。
研究人員選定了三位正在哺乳嬰兒且是住在巴爾的摩市裡的母親，分析她們從 2005 年五月到七月中乳汁樣品的變化。這些母親連續三天地提供了她們每天早上的母乳樣品給研究人員。這些媽媽們將母乳裝進研究人員提供的一個玻璃瓶子裡，並用蓋子密封住。同時研究人員也採集了這些媽媽她們住家裡面客廳的空氣樣本 － 每位媽媽住的地方都是兩層樓房彼此並排的住處，且一樣都是靠近繁忙的街道。空氣樣品的採集連同母乳的採集在這三天中都一樣。
研究人員針對母乳中四種室內常見的 VOCs 物質加以分析，包含了苯（benzene）、甲基第三丁基醚（methyl tertiary butyl ether，簡稱 MTBE）、甲苯（toluene）及氯仿（chloroform）。
圖3. 一些常見到的 VOC，包含苯、甲苯、甲基第三丁基醚與氯仿的結構
通常苯與 MTBE 的主要來源都是汽機車排放的廢氣，甲苯則來自於強力膠、鞋皮以及油漆裡的稀釋劑。而氯仿最主要的來源則是我們家中飲用的自來水。（註：在美國，自來水通常直接拿來喝。）
圖4. 大量的汽車是排放 VOCs 主要的來源之一
在實驗室裡，研究人員將這些母乳樣品轉置到一個更小的瓶子中。然後他們將一根注射器刺穿這個小瓶子的蓋子，使它的位置介在這個小瓶子上端的空氣與母乳的液面之間。若是母乳當中含有 VOCs 成分，則會擴散到這個小瓶子上端的小空間裡，那麼只要在這跟注射器前端的針頭處裝置可以吸附這些化學物質的成分，就可以收集到這些氣體樣品。研究人員同樣也利用這個方式收集了室內的空氣樣品。
接著利用氣相質層析譜儀（gas chromatography-mass spectrometry）來分析這些收集的母乳與空氣樣品中 VOCs 含量。這個技術可以用來分析特定一個樣品中不同物質之間的狀況。
圖5. 利用氣相質譜儀（GC-MASS）分析 VOCs
跟其他三種 VOCs 成分比較起來，母乳中含有相當高濃度的氯仿。接著依序是甲苯、苯以及 MTBE。接著，研究人員從 Raleigh, N. C. 的牛奶銀行當中取得額外的五種母乳樣品，這五種樣品隨機地來自於任何一位捐贈者。他們將這五種樣品進行相同的檢驗，並且跟那些從巴爾的摩市得到的樣品進行 VOCs 含量的比較。
由於目前並沒有任何的指導準則或是標準數據是基於母乳所做的，因此研究人員只能根據美國環保署所建議的飲用水標準濃度當成比較時的依據。在母乳中，氯仿、苯、與甲苯的含量都是低於環保署公佈的飲用水標準最大值（分別是 180、40 與 2170）。至於 MTBE 環保署則沒有提供任何相關的飲用水資訊。
目前在美國俄亥俄州立的公共健康大學，環境健康科學部擔任講座的 Buckley 表示「我們很訝異這些 VOCs 的濃度在母乳中的含量是相對偏低的，特別是那些來自於貧民區原本應該是 VOCs 濃度最高的地區。」
如果將室內空氣當中 VOC 的濃度作排序，則甲苯含量最高，其次是 MTBE、氯仿與苯。在比較過母乳與空氣中 VOCs 的濃度之後，研究人員發現室內空氣裡面含有較高濃度的甲苯、苯以及 MTBE，這表示這些污染物也比較容易進入乳汁中。這個假設指出了母乳中這些物質的來源極有可能是來自於室內空氣裡的 VOCs。
然而，研究人員並沒有發現氯仿的相對關係。
「這是因為氯仿的攝取並不僅限於吸入得到，它同時也存在於我們飲用的水當中。此外在我們洗澡的同時，皮膚也可能會吸收這些成分。」Buckley 這樣說到「所以在這樣的狀況下，從客廳中所取得的空氣樣品就會失真了。」
在我們現代的生活中，無時無刻不暴露在 VOCs 之下，因此我們每個人體內或多或少都有 VOCs 的蹤影。透過這個研究，可以讓我們知道如何遠離或是減少暴露在這些污染源的機會。
Buckley 最後說到：「如果我們面對遠距離的移動必須藉助汽車，而汽車又是這些毒性物質最主要的來源，那麼交通與呼吸的健康，你將怎麼選擇？在我們研究的個案裡面，大部分的家庭距離車水馬龍的馬路只有五到六呎左右，對許多貧民區的居民而言，不可能有選擇居住在哪裡的機會。因為他們住的地方都離這些馬路相當的近。」
Grants from the Johns Hopkins NIEHS Center in Urban Environmental Health, the Johns Hopkins Center for a Livable Future and the U.S. EPA funded this work.
Note: This story has been adapted from a news release issued by Ohio State University.
原始文章：
http://www.sciencedaily.com/releases/2007/02/070213101557.htm
參考資料：
1. 美國環保署：http://www.epa.gov/iaq/voc.html
2. WIKI 百科：http://en.wikipedia.org/wiki/Volatile_organic_compound
烏賊車檢舉網頁：
http://ivy2.epa.gov.tw/out_web/e/jounnal/0525/p1b_4.htm