Sciscape 科景編輯 C.Y.Chuang 報導
法國波爾多第一大學（Université Bordeaux 1）的物理學家在半球形的肥皂膜上製造出旋渦圖像，可用來模擬木星大紅斑及地球颶風等等的大氣現象。
圖1. 肥皂泡泡上面的漩渦
圖2. 木星大紅斑（Great Red Spot）
圖3. 肥皂泡泡上面的漩渦
相對於行星的直徑，環繞在行星外的大氣層顯得非常薄，可視為二維結構。同樣的，肥皂膜也有此特性，所以被拿來作為大氣對流的模型。過去已有人在肥皂膜上製造出紊流圖像，但出現的是一對旋轉方向相反的氣旋，並非大自然中出現的單一旋風，無法用來解釋自然現象。
在近期發表的 Physical Review Letters 中，法國 Kellay 帶領的研究小組成功地利用熱對流，在肥皂泡泡上發展出單一氣旋。他們用吸管吹出一個直徑約十公分的半球形肥皂泡泡，從底部加熱，藉由溫度梯度的差異，使得較溫暖的肥皂溶液往上跑，形成對流旋渦。過程中使用數位攝影機記錄肥皂膜上的流動速度，並且由膜的顏色分析出厚度變化，發現皆與前人的實驗相差無幾，但為何這次 Kellay 的研究小組可以看到如同自然界中的單一氣旋呢？原來差異處就是 Kellay 的實驗裝置沒有拘限肥皂液的側牆，因此 Kellay 認為是側牆的邊界效應使得前人的系統不同於自由流動的大氣，阻礙了紊流的形成。
接著，他們將肥皂膜上記錄到的統計數據與幾個颶風的行進路線相比。從位移來看，肥皂膜旋渦受到底部熱氣流的衝擊，呈現每秒位移一公分的隨機運動；相較之下，颶風的路線因科氏力（coriolis force）的影響，明確許多，兩者似乎沒什麼關係。然而，從平均平方位移來看，肥皂旋渦和颶風路徑竟擁有相同的指數形式，展現出極大的相似度。
這個結果表示，我們可以由如此的小實驗裝置研究大尺度的天氣現象，若能更進一步發展理論模型，可望促成大氣科學的重要進展。
原始報導：
科景 － 物理：泡泡風暴--肥皂膜上的大氣模型
原始論文：
F. Seychelles, Y. Amarouchene, M. Bessafi, and H. Kellay, Phys. Rev. Lett. 100, 144501 (2008)
參考來源：
Physics News Update: Soap-Bubble Jupiter.
NewScientist: Soap bubbles recreate Jupiter's turbulent storms