Rich Brain, Poor Brain
編輯 John C. H. Chen 報導
研究發現，窮人與富人面對小額金錢時的反應大不相同。
想像有個人看到地上有五塊錢銅板，你認為他會怎麼做？如果他身無分文，很可能他會二話不說就把前撿起來放進口袋。如果他身上帶著數萬現金，很有可能他根本懶的彎下腰撿起這五元。
圖1. Rich people's brains respond more slowly than do poor people's to the chance to pick up some loose change.
劍橋大學的心理學家 Philippe Tobler 和他的同事找了十四位受試者來觀察窮人與富人面對小額金錢誘惑時的反應。這十四位受試者的銀行存款從零到大約六千美金(約二十萬台幣)，平均 為 1700 美金(約五萬台幣)。而他們的年收入分布從零(學生)到六萬美金(約兩百萬台幣)，平均為兩萬美金(約七十萬台幣)。
實驗的方法是給受試者隨機看兩張抽象圖案中的一張，看三秒鐘。之後，正確的圖案後面會跟隨著一張硬幣的圖片，錯誤的圖案後面會跟著一張模糊的硬幣圖片。受 試者必需在看到抽象圖片後預測下張圖片是否為硬幣。如果認為會是硬幣，那就按下控制器。預測正確的話，受試者可以得到 20 便士(大約十元台幣)。
研究結果發現，收入較低的受試者平均約 12 次之後就可以抓住這個規律，但是收入較高的受試者花了大約 35 次才找到規律，相差了大約三倍之多。這可能可以表示收入較低的受試者會比較重視任何可以拿到金錢獎勵的機會。
接下來的則是重複這個實驗，並利用 fMRI 來觀察受試者的腦部變化。這次受試者並不需要按控制器，因為 fMRI 可以直接觀察受試者的反應。測試結果還是一樣，收入較低的受試者反應還是遠比收入高的受試者快的多。
圖2. Comparison of asymptotic and linear learning in striatum and prefrontal cortex.（圖片來源： Neuron, Vol 54, 167-175, 05 April 2007）
普林斯頓大學的 Daniel Kahneman 對這個實驗結果感到相當有興趣，因為這顯示人的有錢與否會改變一個人對一個硬幣的感覺。不過他也提出一個問題，如果今天測試的不是一個銅板，而是更大金額的錢，不知道富人的反應會不會變快？
原始論文
Learning-Related Human Brain Activations Reflecting Individual Finances
Neuron, Vol 54, 167-175, 05 April 2007
http://www.neuron.org/content/article/abstract?uid=PIIS089662730700181X
參考來源：
ScienceNow: Rich Brain, Poor Brain
Scientific American: Money Talks: A Brain Image of a Microeconomic Theory