Science Daily — 研究人員在實驗室的研究當中發現，在小紅莓果汁（蔓越莓果汁）中所含有的成分可以增加對抗人類卵巢腫瘤之癌症化學治療過程中所使用的白金類藥物的療效。
圖1. Drinking cranberry juice may help improve the effectiveness of platinum drugs that are used in chemotherapy to fight ovarian cancer, researchers report. (Credit: Courtesy of The Cranberry Institute)
研究人員透過細胞培養研究人類的卵巢腫瘤細胞後發現，將這些細胞與來自小紅莓汁當中的萃取物進行處理前與處理後，對於白金抗癌藥物的抵抗能力會產生六倍差距。也就是說已經對白金抗癌藥物產生抗藥性的細胞，只要將其與小紅莓汁萃取物進行處理，效果會好上六倍。
圖2. 漂亮鮮豔的小紅莓果實（圖片來源：http://www.hort.purdue.edu/ext/senior/fruits/images/large/cranberries.jpg）
雖然這只是一個前期的研究，但這項發現卻具有拯救病患生命與降低危險副作用的潛力，畢竟目前治療卵巢腫瘤的過程中都是使用高劑量的白金藥物，研究人員這樣說到。當然，對於人體方面的研究還需要繼續的進行。而這項新的研究也將小紅莓列入了對健康有益的名單當中。
「這是第一次我們在細胞研究當中展現了小紅莓萃取物可以針對人類卵巢腫瘤細胞展現出靈敏的抵抗能力之結果，」來自 Rutgers University 天然物化學家 Ajay P. Singh 博士與 Nicholi Vorsa 博士這樣說到。「這項發現對於以白金療法治療上來說是一項令人興奮的發明。」他們這樣補充到。這項研究還包含有 Brown University 的 Laurent Brard 醫師，Rakesh K. Singh 以及K.S.Satyan 博士等人。
圖3. Epithelial ovarian cancer.（圖片來源：http://www.cs.nsw.gov.au/cancer/sgog/ImageLibrary.htm）
但是研究人員警告，這項研究目前僅在實驗階段，患有卵巢癌的病患在他們嘗試任何抗腫瘤療法之前必須均先與他們的醫師討論過才能這樣做。根據美國疾病管制及防治中心的資料顯示，卵巢癌是美國婦女常見癌症排行當中的第七位，並且是因癌症致死排行當中的第五位。
常見於化學療法當中的白金型藥物包含有 cisplatin 及 paraplatin，他們是主要用於卵巢癌當中的治療藥物。然而，癌細胞對於這些白金藥物很快的就會發展出抗藥性，因此必須不斷的提高投藥的劑量，但相對的也會產生嚴重的副作用，比如說神經系統受損及腎衰竭等等。
圖4. 常見的三種白金抗癌化學療法藥物之結構
新的研究則將研究焦點著重在小紅莓果汁上，因為根據過去的經驗，小紅莓果汁早已被視為廣泛地對健康有益的食品，包含它可以對抗尿道感染，胃潰瘍及癌症等等。Singh 利用對白金藥物產生抗藥性的卵巢腫瘤細胞，將他們與各種劑量的市售小紅莓飲料（小紅莓果汁含量 27%）的純化萃取物進行處理，然後再將這些細胞暴露在含有白金藥物 ─ paraplatin ─ 當中，和未與果汁萃取物處理過的細胞進行比較。
研究人員說，若預先將細胞與果汁萃取物處理過的話，相較之下 paraplatin 這個藥可以殺死六倍以上的癌細胞。同時萃取物也可以降低生長與延緩某些癌細胞擴散的速度。根據研究人員表示，給予細胞的果汁萃取物最大量值大約等同於給人們喝下一整杯小紅莓果汁的量。
Singh 與他的同事相信，這些具有活性的化合物是存在於果汁當中一種稱為「A-type」的花青素（proanthocyanidins）成分，這是一種強力的抗氧化物質，它只存在於小紅莓汁當中，在其他果汁裡面還沒有被發現過。不過研究人員也補充到，對於這個化合物在細胞中究竟是如何發揮作用的機制還並不清楚。然而根據其他研究小組的研究發現，這類的化合物可以與在卵巢腫瘤細胞當中所發現的促進蛋白質相互結合並使其被抑制。使得癌細胞變得脆弱，因而更能受到白金藥物的攻擊而死亡，不過科學家們也強調，這些小紅莓萃取物中的化合物並不能用來治療癌症！
圖5. 一些「A-type 花青素」之化學結構（圖片來源：http://www.rsc.org/ej/NP/2000/a705728h/a705728h-u7.gif）
研究人員們希望最終能從小紅莓萃取物當中鑑定出更多的抗腫瘤活性物質，並且找出對抗卵巢腫瘤的最佳劑量。理論上，可以從小紅莓萃取物當中製造出可以用在治療層面上的化合物，並且將小紅莓萃取物當成化學療法治療過程當中所消耗掉的輔劑，Singh 這樣說到。至於有關動物研究也將會儘速的展開，一旦測試成功，那麼嶄新的療法有朝一日將付諸實現。
至於現在，研究人員建議不幸患有卵巢腫瘤以及其他型態腫瘤的患者們應接受醫師的建議與積極的治療才是最佳的處理對策。目前這個研究是由 National Institutes of Health 以及 the Rutgers New Jersey Agricultural Experiment Station 所贊助。
本研究已經在 2007 年八月 21 日之第 234 次美國化學協會的國際會議上被發表了。
Note: This story has been adapted from a news release issued by American Chemical Society.
原始報導：
ScienceDaily：Cranberries May Improve Chemotherapy For Ovarian Cancer
相關連結：
1. Wiki 百科：Cisplatin 藥物
2. Wiki 百科：Carboplatin 藥物
3. Wiki 百科：Oxaliplatin 藥物
4. Cisplatin 的抗癌機制