神秘迷迭香
迷迭香的英文叫做 rosemary，她是玫瑰 rose 與瑪莉 mary 的合體，所以又名「聖母瑪莉亞的玫瑰」。藍色小花綻放在海濱石灰岩丘陵上，宛如露珠般美麗，其拉丁文 Rosmarinus 意即 「海洋朝露」。
迷迭香代表愛與死。婚禮上，新娘用它纏捧花，象徵愛情的忠貞。葬禮上，迷迭香的花語是「回憶」，如莎翁名劇「哈姆雷特」女主角奧菲莉亞所言：「用一朵迷迭香代表所有的回憶。」這雖是戲劇中的對白，但卻清楚的描述出迷迭香的用途。
羅馬人稱迷迭香為「神聖之草」，它確實是一種高貴的香草植物。自遠古時代，埃及和古希臘，讓人心情愉悅、氣味芳香的迷迭香，便經常在宗教儀式中被使用。基督教中就有二則有關迷迭香的傳說。一說：迷迭香原本是開著白色的小花，聖母瑪利亞帶著聖嬰耶穌逃往埃及途中，將她的藍色罩袍披在迷迭香上，從此，迷迭香的花色就變成藍色。另一說：耶穌在逃離猶太前往埃及途中，將洗好的衣服晾曬在迷迭香上，迷迭香因此被賦予許多藥效。
宗教傳說，加深了迷迭香神聖的力量，在歐洲，迷迭香被廣植於教堂的四周，教徒將它視為神聖的供品，因此迷迭香又被稱為：「聖母瑪利亞的玫瑰。」
迷迭香學名為 Rosemarinus officinalis，是唇形科植物（Lamiaceae 或 Labiatae），香味強烈，將乾燥的花葉置於室內，可使空氣清香﹔作泡澡劑使用，可促進血液循環，減輕肌肉疼痛﹔置衣櫥可除 "衣魚"（Lepisma saccharina）。迷迭香種類繁多，花色除了藍色外，也有淡紫、粉紅和白色。其所具有之獨特的濃濃香味，是義大利和法國料理不可或缺的香料，更是去除羊羶味必用的浸料。迷迭香具有防老化、增強心臟和大腦功能，能促進頭皮毛囊的血液循環，常用可改善禿頭、掉髮現象，歐洲有民間將迷迭香泡酒，用來促進毛髮的生長。迷迭香確實是用途極為廣泛的香草植物，羅馬人尊稱它為「神聖之草」。
首先，我們來看一下一些有關 迷迭香 的小資料：
迷迭香為唇形花科 Labiatae 迷迭香屬 Rosmarinus 之多年生常綠小灌本。學名為 Rosmarinus officinalis L.。原產於地中海盆地，西班牙西北方及葡萄牙。目前生產地為英國、法國、葡萄牙、西班牙、突尼西亞、摩洛哥、前南斯拉夫、義大利、南非、印度、中國及澳洲。經濟栽培以突尼西亞、法國、西班牙及摩洛哥為主。
葉狹長、針狀、革質、暗綠色、葉緣反捲。莖方型，由葉腋著生白色小花為總狀花序，花長1.2 公分。花色有藍、淡藍、紫、粉紅及白色等，一般在 12～4 月開花，小花含多量花粉對蜜蜂之吸引力大，所生產之蜂蜜，品質佳。果實為很小的球型堅果，卵圓或倒卵形，種子細小，黃褐色品種分類做為經濟栽培的迷迭香約有 24 種之多，依其生長習性，基本上分直立型及匍匐型二種。
一、直立型迷迭香
植株 1～2 公尺高，具健狀莖，成熟後木質化，分支具有狹長革質之針狀深綠色葉片（內側有點灰色），葉緣有點反捲，葉片較匍匐型迷迭香大。
直立型品種有：
1. 輪葉迷迭香，又稱為澳洲迷迭香（Rosmarinus australasia）；
2. 針葉迷迭香，又稱為松葉迷迭香（Rosmarinus angustifolia）；
3. 粉紅迷迭香，品種名為 Majorca Pink（Rosmarinus officinalis）；
4. 斑葉迷迭香，又稱為斑葉雷克斯迷迭香，品種為 Rex 斑葉種（Rosmarinus officinalis）；
5. 藍小孩迷迭香（Rosmarinus officinalis）；
6. 寬葉迷迭香，又稱為雷克斯迷迭香，品種為 Rex（Rosmarinus officinalis）；
7. 海露迷迭香（Rosmarinus officinalis）；
二、匍匐型迷迭香
植株高 30 至 60 公分，硬質莖，莖上著生密集且狹長之暗綠色葉片，橫向彎曲伸長達 50～120 公分。比直立型品種較不耐寒。
匍匐型品種有：
1. 匍匐迷迭香，又稱賽汶海迷迭香，品種名為 Severn Sea（Rosmarinus officinalis）：
2. 抱木迷迭香，品種為 Lockwood（Rosmarinus officinalis）：
由於其具有扭曲及渦旋狀的分支，因此為極佳吊盆及地被植物。
在瞭解了一些有關迷迭香的種類之後，接下來我們進一步來探討迷迭香的一些化學與藥理性質。
我們知道迷迭香具有芬芳的香氣，可以鎮靜一個人的情緒，也可以紓緩緊張所產生的壓力，但是其實迷迭香更具有抑制自由基（Radical）活性的抗氧化性，因此以下將探究一下迷迭香所具備的抗氧化性質是來自於哪種成份？同時簡單的介紹與迷迭香具有共同化學成份骨架的植物！在脣形科植物當中，另一種與迷迭香一樣知名的植物就是鼠尾草（Sage）：
〔ps：脣形科植物其實有很多喲！只是一般人都不知道身邊就有數不完的脣形科植物，有哪些呢？舉凡薰衣草、迷迭香、鼠尾草、薄荷、百里香、羅勒（ie. 九層塔）...這些都是呢！〕。
是的！其實 Rosemary（Rosmarinus officinalis）與 Sage（Salvia officinalis）都是相當熱門的脣形科草本植物，並廣泛的被應用在香料與民俗療法上。這些植物都具有潛在的抗氧化活性，因此通常也以極商業化的方法（現在最常用的就是利用超臨界 CO2 流體）來萃取以增加其獲取量。而這些植物所具有的抗氧化成份為 Carnosic acid，它是一種具有 ortho-Diphenolic 架構的化合物，而且該架構極易被氧化。具有該架構的化合物有：
1. carnosic acid quinone
2. carnosol
3. 7-O-methylrosmanol
4. carnosic 8-lactone
5. rosmanol
6. epirosmanol
7. epiisorosmanol
8. epiisorosmanol-ethyl ether
9. epirosmanol-methyl ether
10. rosmadial
11. methyl carnosate...等等。
眾所皆知的，Sage 與 Rosemary 也同時含有其他的 o-Diphenolic abietane diterpenes。他們也許是來自植物經過 carnosic acid 的連繼氧化之後的產物。
從這些植物所產生抗氧化活性的觀點來看，這些氧化連繼反應的發生是相當有趣的，因為在這一連串的氧化反應當中，會產生許多新的抗氧化酚類化合物，如：carnosol 與 rosmanol。Wenkert 教授並推設了 carnosic acid 之所以藉由 oxidation 與 isomerization 而得到 carnosol，有可能是經過了 o-quinone 的 intermediate（如下圖）。
Source：E. Wenkert, A. Fuchs and J. D. McChesney, J. Org. Chem. 1965, 30, 2931.
此外，Wenkert 教授也證實由 Rosmarinus spp. 及 Salvia spp. 所分離之 carnosol 及 rosmaricine（為一種生物鹼）均為抽出中由 carnosic acid 生成之二次的生成物。前者於抽出分離中受空氣氧化，後者受空氣氧化與分離中使用之氨之作用而生成。（舉個例子來說：一般大家所聞到的香菇香氣亦為二次的生成物 Lenthionine 所致。）當然，其他一些經由氧化轉換路徑（oxidative conversion pathways）所得到的 diterpenes 也被許多的實驗室所研究，如：Hall 與 Cuppett 兩位教授。研究員也發現，carnosic acid 在 solution 當中是相當的不穩定的。這樣的降解反應（degradation）或許是被空氣氧化而產生。有些降解後的產物依舊擁有抗氧化活性。
接著介紹一下 Chain-breaking antioxidation（抗氧化）。Chain-breaking antioxidation 包含了以下兩個階段：
1. radical trapping stage（自由基捕捉）：
－－ (1)2. radical termination stage（自由基清除）：
－－ (2)（圖中 S ：oxidation substrate；AH ：antioxidant；A‧：antioxidant radical：A-A ：dimer of A：SOOA：substrate antioxidant peroxide：Aox ：oxidized A）。
第一個階段是可逆的步驟，第二階段是不可逆且生成了穩定的自由基產物。終止反應（termination）後的化合物結構將可以提供有關酚類（phenolic）antioxidant 抗氧化機制的重要資訊。這些具有抗氧化活性的物質（抗氧化劑），通常都是靠著化學反應當中的 chain-breaking type 的發生來犧牲自己的抗氧化活性來防止 biological substance 被氧化掉。因此在經過氧化反應之後，這些抗氧化物均會喪失其活性。
最後是一些迷迭香簡單的藥理介紹：
迷迭香可治療長期性頭痛、失眠、及心神不寧的症狀。
《心靈方面》增強記憶力、改善精神缺乏使其活力充沛。
《身體方面》促進循環、減緩肌肉酸痛（鬆弛肌肉）、強心、通經。
《皮膚方面》收斂、緊實、抗敏、刺激毛髮生長。
而臨床研究方面，迷迭香的花、子，確有活化腦細胞、減輕頭痛暈眩、消除胃腸脹氣、幫助睡眠、防治掉髮之功能。因此考生和勞神的上班族可多飲用，有助增強記憶力。不過... 孕婦不宜常喝喲！
參考資料：
1. Curvelier, M.-E.; Richard, H.; Berset, C. Antioxidative activity and phenolic composition of pilot-plant and commercial extracts of sage and rosemary. J. Am. Oil. Chem. Soc. 1996, 73, 645-652.
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6. Hall, C. A.; Cuppett, S. L. Structure activities of natural antioxidants, In Antioxidant Methodology in Vivo and in Vitro Concepts; Aruoma, O., Cuppett, S. L., Eds.; AOCS Press: Champaign, IL, 1997; pp 141-172.
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9. 唐山園藝網頁：http://www.tsherb.com.tw/indexData.php