Are Some People Immune To Avian Flu?
Science Daily — 根據來自聖猶大兒童研究醫院（St. Jude Children's Research Hospital）的 Richard Webby 與他的同事所發表在 PLoS 國際醫學期刊的嶄新結論顯示，答案是肯定的！
圖1. Neuraminidase ribbon diagram. (Image courtesy of PLoS Medicine)
禽流感是由 H5N1 病毒株所引發，他與過去造成人類史上大流行的 H1N1 及 H3N2 流感病毒截然不同，這也是為什麼大多數的科學家均認為當人類曝露在這種新型態流感病毒下時，會引發新一波的全球大流行。（所謂的 H 與 N，是組成該病毒的兩個主要成分，它們分別代表 Hemagglutinin 及 Neuraminidase 的縮寫，透過後面數字的不同，可以用來區隔各種不同型態的病毒。）
Webby 與他的同事表示當人體免疫系統中若存在有對抗 H1N1 流感病毒的人類第一型神經胺酸酶（huN1）的話，就可以提供對抗 H5N1 流感病毒的能力，因為它相當類似禽鳥類第一型神經胺酸酶（avN1）。在這個嶄新的研究當中，他們希望能藉由小鼠以及一小群人類的研究來檢視這個可能性。
研究人員利用人類的 H1N1 病毒之 DNA 與小鼠結合，讓他們的細胞能製造出神經胺酸酶使其產生免疫力。他們檢驗了這些小鼠對於從 huN1 以及被禽類 H5N1 病毒感染的病人（A/Vietnam/1203/04）體內所得到的 avN1 所產生的免疫反應。多數的小鼠對於可以辨識 huN1 抗體的 DNA 疫苗產生免疫反應，只有少數老鼠可以產生對抗 avN1 的抗體。（抗體是一種在體內循環的蛋白質，它可以藉由辨識及黏合到一些如病毒般的外來物質的特定位置上。）所有接種過疫苗的小鼠對於人類流感病毒的感染都存活了下來，同時對於來自感染有 avN1 的人類病毒 A/Vietnam/1203/04 來說，於低劑量的感染下也有一半的數量存活了下來。
研究人員接著檢驗從 38 位自願者的人所抽取得到的血液樣品，想要知道他們對於來自 H1N1 與兩種 H5N1 病毒中，已經去活化的神經胺酸酶的能力。大多數的樣品都有對抗 H1N1 病毒蛋白的活性，其中有 8 或 9 個樣品同時可以抑制來自兩種 H5N1 蛋白質的活性。
圖2. Reactivity of Human Donor Sera with NA of H1N1 and H5N1 Influenza Viruses. Serum samples from human donors were analyzed by NA inhibition assay for reactivity with the NA proteins of A/New Caledonia/20/99 (H1N1), A/Hong Kong/213/03 (H5N1), and A/Vietnam/1203/04 (H5N1).
這個結果顯示出，含有 huN1 的疫苗可以讓小鼠體內產生抗體，這些抗體對牠們有著一定的程度上的保護，使其能抵抗禽鳥類 H5N1 感染的能力。除此之外，從人體實驗這邊的數據顯示，有一部份的人口是擁有著相當低濃度可以抵抗 H5N1 流感病毒的抗體地，因為他們反覆的曝露在 H1N1 病毒之下，或是不斷的藉由接種流感疫苗。
這篇研究只是提供另一個角度來論述禽流感，目前還無法實際有效的利用這樣的方法來保護人類免於禽流感的威脅。未來還需要對許多重要的問題進行更進一步的探討與研究。
Citation: Sandbulte MR, Jimenez GS, Boon ACM, Smith LR, Treanor JJ, et al. (2007) Cross-reactive neuraminidase antibodies afford partial protection against H5N1 in mice and are present in unexposed humans. PLoS Med 4(2): e59. (http://dx.doi.org/10.1371/journal.pmed.0040059)
Note: This story has been adapted from a news release issued by Public Library of Science.
原始文章：
http://www.sciencedaily.com/releases/2007/02/070213081902.htm